[156] 김성환의 서명본 [록키-산의 아들들] > 제7회 고완관지

미국 아리조나주 록키산 기슭에서 목장의 소를 훔치는 악당들을 경비대원이 힘을 합쳐 물리치는 서부 활극 느낌의 만화이다. 

뒤표지 내지에 ‘이 冊子는 本人의 1951年度 作品임 김성환 星(인)’의 서명이 있어 김성환이 저자인 것을 알 수 있다.

김성환(1932~2019)은 1932년 황해도 개성에서 태어나 만주에서 어린 시절을 보냈다. 

그의 아버지 김동순은 1920년경 김상옥 등과 함께 의열단을 조직해 독립운동을 하다 10년간 청진감옥에 수감되기도 한 독립투사다. 

김 화백은 해방 후 서울로 내려와 자랐으며, 경복고등학교 재학 중이던 1949년 연합신문에 4컷 만화 [멍텅구리]를 투고하며 데뷔했다.

김 화백은 이듬해인 1950년 6.25 전쟁이 발발한 후 피란을 가지 못해 서울 정릉 다락방에 숨어 있다 ‘고바우 영감’을 고안했다. 

고바우 영감은 머리카락이 한 올만 나 있고 작은 안경을 쓴 중년 남성으로, 입이 없고 머리카락으로 감정을 표현하는 캐릭터다. 

'고바우'라는 이름은 어려운 상황에서도 바위처럼 단단한 민족성을 상징한다. 고바우 영감은 1950년 육군본부 사병만화에 처음 등장했으며, 

1955년부터 동아일보를 거쳐 조선일보, 문화일보에서 연재되다가 2000년 9월 총 1만 4139회로 막을 내렸다.

이 만화는 유신독재, 군사정권을 겪으며 사회에 대한 강도 높은 풍자로 여러 차례 탄압을 받았는데, 특히 동아일보 1958년 1월 23일 자에 실린 경무대(현 청와대) 풍자로 벌금형을 선고받은 바 있다. 

탄압에도 불구하고 [고바우 영감]은 서민들의 지지를 받으며 45년간 연재돼 단일 만화 최장 연재 기록으로 기네스북에 올랐고, 총 1만 743매의 원화가 근대 만화 최초로 2013년 2월 등록문화재 제538호로 지정됐다.

김 화백은 [고바우 영감]의 완결 후에도 전시 및 출판 활동을 계속해 왔으며, 생전 동아대상, 소파상, 서울언론인클럽 신문만화상, 언론학회 언론상, 한국만화문화상 등을 수상하고 2002년 보관문화훈장을 수훈했다. 

2001년에는 김 화백이 기부한 기금으로 고바우만화상이 제정된 바 있다.(시사상식사전)