[30] 문맹을 깨친 민족의 지혜, 한글 맞추기 놀이패 [음패 音牌] > 제17회 고완관지

한글 자모를 음양 및 자음·모음 체계로 조합해 음절과 단어를 맞추도록 만든 ‘한글 맞추기 놀이패’인 [음패]이다. 외함(보관상자)에 음각으로 새겨진 ‘音牌’는 말 그대로 ‘소리(음절)를 만들어내는 패’라는 뜻으로, 한글의 소리글자(표음문자) 특징을 놀이화한 명칭이다.

오늘날 우리에게 전해지는 근대시기의 한글 교육용 놀이 기구는 종이나 나무로 만들어진 경우가 많아, 쉽게 닳거나 잃어버려 실물이 온전하게 남아 있는 사례가 극히 드물다. 본 유물은 전해오는 수량이 매우 적은 희귀한 한글 놀이기구로, 딱딱한 주입식 교육에서 벗어나 바둑이나 장기처럼 패를 맞추며 자연스럽게 한글을 익히도록 만든 선구적인 교구이다. 특히 일제강점기의 한글 말살정책과 해방 직후의 극심한 문맹 속에서, 글을 모르는 백성들이 쉽고 재미있게 우리말을 배울 수 있도록 도운 ‘민족의 지혜가 담긴 살아있는 한글 교육 사료’로서 커다란 역사적 의의를 지닌다.

(1) 유물의 특징과 구성

① 보관 상자 - 미닫이식 나무 상자

오랜 세월의 손때와 자연스러운 멋이 살아있는 얇은 원목 상자이다. 뚜껑 전면에는 소리를 만드는 패라는 뜻의 ‘음패(音牌)’라는 글자가 깊게 새겨져 있으며, 그 시절 유행하던 청록색 물감이 채워져 있다. 상자 가장자리에는 미세한 철못을 박아 고정하고 바닥판을 정교하게 다듬었는데, 이는 전통적인 짜맞춤 방식에서 해방 전후(1950년대)의 근대적 가내수공업 목공 기술로 넘어가는 과도기적 특징을 잘 보여준다. 원래의 놀이패를 오랜 세월 소중히 보관하기 위해 상자를 튼튼하게 고쳐 만든 흔적으로 보인다.

② 놀이패 - 뼈와 대나무를 겹쳐 만든 이중 구조 (총 48개 24짝)

당시 유행하던 고급 마작패의 제작방식을 응용하였다. 글자가 새겨진 앞면은 흰색의 동물 뼈(또는 상아)를 깎아 만들었고, 뒷면은 결이 고운 대나무를 정교하게 붙여 만든 고급 이중구조이다. 놀이패 앞면에는 한글 자음과 모음을 파낸 뒤 붉은색 물감을 정교하게 채워 넣었으며, 글자 옆에는 동그라미 숫자(①~⑤)를 명확하게 새겼다. 종이나 나무로 만든 완구와 달리 내구성이 뛰어난 재질을 선택하여, 48개의 패가 단 하나도 유실되지 않고 완벽한 한 세트로 보존될 수 있었다.

③ 숫자 기호(①~⑤)에 숨겨진 한글의 원리

글자 옆에 새겨진 동그라미 숫자는 단순한 순서가 아니라, 훈민정음의 창제 원리인 ‘소리나는 위치(아·설·순·치·후 5음 체계)’와 자음·모음의 결합 규칙을 놀이에 맞게 점수나 분류로 체계화한 것이다.

① (14개): ㄱ, ㅋ, ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ, ㅡ, ㅣ 등 (기본 자음과 기본 단모음)

② (16개): ㄷ, ㄹ, ㅌ, ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ 등 (혀소리 자음과 복합 모음)

③ (8개): ㅁ, ㅂ, ㅍ 등 (입술소리 자음)

④ (6개): ㅅ, ㅈ, ㅊ 등 (잇소리 자음)

⑤ (4개): ㅇ, ㅎ 등 (목구멍소리 자음)

1920~1930년대 근대 신문과 교과서에서 막 쓰이기 시작한 최신 인쇄활자 형태의 동그라미 숫자를 그대로 재현했다는 점에서, 당대 지식인과 교육 선각자들이 얼마나 철저한 기획 하에 이 놀이패를 만들었는지 알 수 있다.

(2) 근대사적 의의와 소장 가치

본 유물은 외래에서 들어온 사행성 마작문화를 배척하고, 이를 ‘한글공부’라는 주체적이고 주권적인 민족 놀이문화로 승화시킨 계몽운동의 소중한 결실이다. 일제강점기 한글수호 노력을 거쳐 해방 후 전국적인 문맹퇴치 운동 시기까지 우리글을 퍼뜨리는 최일선에서 활약한 증거물이다. 원형을 완벽하게 유지한 드문 일괄 유물로서 문화재적 희소성이 매우 높다.